戦国一破天荒！？自由すぎる生涯を送った水野勝成とは？

水野勝成の年表

水野勝成の相関図

水野勝成の誕生

水野勝成は1564年、三河（愛知県）に水野忠重の長男として誕生しました。父・忠重の姉は徳川家康の母であるため、勝成と家康はいとこの関係です。

1579年、水野勝成は父に従って高天神城攻めを行いましたが、武田勝頼の撤退により合戦にはなりませんでした。同年、2度目の高天神城攻めでは、城兵全員が打ってでる大激戦となりましたが、勝成は16歳にして首級をあげています。

父との仲違いから出奔！！

本能寺の変後の天正壬午の乱では、勝成は徳川家康に従って北条氏直と対峙。勝成は鳥居元忠らとともに先陣を切って北条へ攻め込み、100もの首級をあげました。

小牧長久手の戦いでは、父ともに出陣。この時、勝成は眼痛のため兜を被らずに鉢巻を巻いていました。これをみた父・忠重は「兜を小便壺にでもするつもりか」と叱責。

これに対して勝成は、「父上とはいえあんまりだ、兜がないことで頭を割られてもそれは時の運である。1番首を取るか、取られるかみておけ」と言い放って、馬に乗って駆け出します。

そして、見事1番首をあげ、家康に褒められます。ところが父からは「先駆けは許さん」とまた怒りを買ってしまいました。

その後は徳川家康に従い、合戦では真っ先に敵陣に乗り込んで暴れまわります。しかしその頃、父の家臣が勝成の素行の悪さを告げ口。勝成はそのことに怒り、その家臣を斬り殺してしまいました。激怒した父はどの家にも仕官できない奉公構として勝成を勘当かんどうしてしまいます。

勝成はしばらく家康に匿われた後、京都へ向かいます。そして、仙石秀久のもとで四国攻めに出陣。ところが、豊臣秀吉から700石の知行を授かりながら、訳もなく逃亡。秀吉が刺客を放ったため、勝成は虚無僧となって各地を放浪します。

そして、九州にたどり着いた勝成は佐々成政に仕えて、一揆鎮圧で武功をあげます。その後、成政が秀吉の命で蟄居されると、小西行長、加藤清正、黒田官兵衛、立花宗茂など主君を変えてゆきます。

その後、豊臣秀吉に謁見するため大坂に向かう黒田長政に付き従っていましたが、秀吉との諍いを思い出したのか、途中で逃げ出して再び放浪してしまいます。

父との和解

26歳から34歳までの勝成の消息は不明となり、数々の伝説が作られました。道場破りを行なったり、陶器職人となったりしながら各地を放浪していたといいます。最終的に備中（岡山県）の有力者・三村みむら親成ちかしげに雇われます。

豊臣秀吉が亡くなると、三村家を出て徳川家康のもとへ出向きます。これをみた家康は勝成と父・忠重の間をとりもち、和解を成立させます。ところが翌年、父が石田三成の手下・加賀井重望に暗殺されたため、勝成は刈谷城主に就任。

その後の関ヶ原の戦いの前哨戦では、猛将・島津義弘を追い払い、大垣城の戦いでは福原長堯ふくはらながたかを降伏させました。このとき、父を暗殺した加賀井重望の息子を処刑しています。

戦いに明け暮れる

徳川家康から刈谷藩の藩主として任命されても戦いをやめることはありません。51歳となったときには、大坂の陣に息子とともに出陣して、後藤又兵衛との交戦で一番槍の功績をあげます。さらに真田幸村の部隊を壊滅に追い込みました。

大坂の陣の後は福山（広島県）10万石の大名へと出世。75歳の時には島原の乱に出陣しています。

まとめ

水野勝成は上級武士の子に生まれながら、父との諍いが原因で各地を放浪した武将。しかし、自慢の腕っぷしを見せつけて各地の合戦で活躍しながら、様々な大名に仕えてその実力を育てあげました。老齢になっても剣術は衰えることはなく、75歳のときの島原の乱にも出陣しています。