毛利両川！！秀吉が嫌いな吉川元春！！

吉川元春の誕生

吉川元春きっかわもとはるは1530年、安芸（広島県）に毛利元就の次男として生まれました。元春は母親の実家吉川家の養子になり、吉川家とのつながりを深めました。これは天才毛利元就が仕組んだのでした。とはいえ、すでに元春の義父吉川興経には後継ぎがいたために、元春と興経は対立します。そのため毛利元就が興経を殺害して、元春を吉川家の当主とします。

父元就は、主君大内義隆を謀反で殺害した陶晴賢すえはるかたとの間で合戦が起きました。これが有名な厳島の戦いいつくしまです。毛利軍はわずか４千程度でしたが、陶軍は３万程いたために圧倒的に不利な毛利軍でした。ところがここでも父元就の策略がひかります。元春は陸軍を担当、弟小早川隆景は水軍を担当して、陶晴賢を自害に追い込みました。このころから兄弟は2人で毛利家を支えて、毛利両川もうりりょうせんといわれるようになります。

父毛利元就も認めた戦のうまさ

厳島の戦いのあと、元春は父元就とともに月山富田城がっさんとだじょうの戦いに参加して尼子家を討伐するなどの活躍をみせます。このときの戦うまさから、父元就は

「我戦では元春に及ばぬ」

といったほどでした。

それもそのはずで元春は生涯に77回の戦を経験しておいて、64回も勝利しているかなり凄腕の戦国武将です。この戦績は武田信玄にも匹敵するほどの数字です。

秀吉が嫌いすぎる！？

織田信長が勢力を拡大し、ついには毛利家の傘下まで攻め込んできました。信長の命を受けた豊臣秀吉は1582年に毛利家の傘下清水宗治の居城備中高松びっちゅうたかまつ城を攻め込みました。しかし、京都では本能寺の変が起きたために秀吉はすぐさま宗治と和解をしました。条件は宗治の切腹と城兵の解放です。このときの宗治の切腹が見事だったために、元春や隆景などは涙したといいます。

そして秀吉が撤退していった次の日、毛利家も本能寺の変を知ります。元春は秀吉を追撃しようとしますが、弟の隆景が追撃しない方が毛利のためになるといい、追撃しませんでした。これ以来元春は秀吉にだまされたと思い嫌うようになります。

秀吉を嫌った元春は、秀吉が天下人になるとすぐに息子に家督を譲ります。それほど秀吉に従うのが嫌だったのでしょう。とはいえ、秀吉から九州攻めに参加するように何度も言われたために仕方なく参加しました。

まとめ

以上が吉川元春の生涯でした。毛利両川の元春は陸軍を担当し、戦の上手でした。それに対して、隆景は水軍を担当し、あたまが良い武将でした。ふたりはバランスの取れた兄弟で、お家騒動も起こすことなく毛利家の繁栄に力を尽くしました。