[5分でわかる！]戦国乱世をひっかきまわした前田慶次とは一体何者？

前田慶次の年表

前田慶次の相関図

前田慶次の誕生

前田慶次まえだけいじは1533年、越後（新潟県）に生まれたといわれていますが、出生年や誰の子かさえわかっていません。本名は前田利益まえだとしますといいます。

養父前田利久が病弱であったため、主君織田信長の命令をうけて、前田家の家督を前田利家に譲ることになりました。これにより、利久と慶次は居城から退城して流浪の身となります。

前田家を出奔！？

流浪していた慶次は1581年、前田利家に仕えることになります。慶次は利家のもとで、小牧長久手の戦いや、小田原征伐に参戦しています。

ところが慶次は前田家を突如、出奔してしまいます。この時のエピソードは有名で、「慶次は利家を騙して真冬に水風呂に入れて、その隙をついて京都へ向かった」といいます。

傾奇者前田慶次！！

出奔して京都に来た慶次は、愛馬である松風を贅沢に装飾して市中を練り歩きました。これにより、「前田慶次」の名を都の人に広めようとしました。

また、天下人豊臣秀吉が開催した宴に紛れ込むと、猿のお面をつけて大名たちの前で踊ったといいます。猿といえば、豊臣秀吉のニックネームであり、天下人秀吉をからかったのでしょう。秀吉は慶次と面会した際に傾奇者御免状を与え、傾奇者として生きることを許可しています。

上杉景勝に仕官！！

京都で自由奔放な生活を送った慶次は1598年、上杉景勝に仕官。

景勝に仕えて、関ヶ原の戦いに連動して起こった長谷堂城の戦いに出陣しています。上杉家が属する西軍が敗れてしまったため、景勝は撤退することなります。その時、慶次は上杉軍の殿しんがり（最後尾）を務め、大活躍しています。

関ヶ原の戦いで西軍が敗北し、主君上杉景勝の石高が120万石から30万石に減封され、上杉家の家臣が次々と離れていきました。ところが慶次は「私の主は上杉景勝ただひとりだ」と言い放ち、他藩からの申し出を断っています。

まとめ

前田慶次は戦国の世をひっかきまわした破天荒な武将でした。ところが、上杉景勝の人柄に惚れると合戦に参加して武功をあげるなど活躍しています。