[５分でわかる!]「元の木阿弥」の語源となった武将とは？

筒井順慶の年表

筒井順慶の相関図

筒井順慶の誕生

筒井順慶つついじゅんけいは1549年、大和（奈良県）に筒井順昭つついじゅんしょうの子として生まれました。大和では代々、興福寺が守護を務めていました。ところが戦国時代にはいると順昭は勢力を拡大して、大和一国をほぼ手中に治めます。

しかし順慶が2歳の時、父順昭は病で亡くなります。

そこで順昭は死に際、自身の家臣たちに

「順慶が元服するまで自分の死を隠せ」

と遺言し、順昭によく似た僧である木阿弥もくあみを影武者に立てていました。

木阿弥は影武者を務めていた間は贅沢に暮らし、順慶が成長して元服すると元の身分に戻されたといいます。このことから「元の木阿弥」という言葉が生まれました。

宿敵松永久秀！！

順慶が元服したころ、三好長慶が京都で中央政権を牛耳り、その重臣松永久秀は大和に目を向けていました。

久秀は将軍足利義輝を暗殺すると、その勢いのまま順慶の居城筒井城に侵攻。攻め込まれた順慶は城を奪還され、大和から追放されてしまいます。

ところが翌年久秀と仲違いした三好家の重臣三好三人衆と協力して、順慶は筒井城を取り戻すと、三人衆や池田勝正とともに久秀の多聞城を包囲。

しかし、久秀は将軍足利義昭を上洛させて力をつけていた織田信長の支援のもと、城の包囲をはねのけ、再び順慶を筒井城から追放。

次第に信長と将軍義昭の関係が悪化すると、義昭が順慶を支援。順慶は将軍の力を借りて、久秀から再び筒井城を取り返します。

天下分け目で日和見の順慶

順慶は明智光秀の斡旋により織田信長に仕えるようになり、数々の戦いに参戦して武功を挙げました。そして信長から信頼されて、大和一国を任せられます。

本能寺の変の後、豊臣秀吉と明智光秀の間で山崎の戦いが起こると、順慶は光秀から味方するように誘われました。

味方するか迷っていた順慶は洞が峠に陣を敷いて光秀と秀吉のどちらにつくか日和見をしたといいます。合戦の様子をみていると、秀吉の方が優勢であるとわかったため、秀吉に臣従。

ところが、順慶がなかなか参戦しなかったことに秀吉は激怒。順慶は秀吉に叱責されたことにより体調を崩し、さらにこの話が大和中に伝播して人々を混乱させました。

叱責されたことをよほど気にしていたのか、小牧長久手の戦いに参戦して帰国後、病で亡くなりました。

まとめ

筒井順慶は日和見武将として濡れ衣を着せらてしまった悲しい武将でした。ところが実際には、織田信長をも困らせた松永久秀と互角に渡り合い、大和一国を平定した実力の持ち主であると思います。