不死身の鬼美濃！！70回の出陣にかすり傷一つも負わなかった！？

馬場信春の年表

馬場信春の誕生

馬場信春ばばのぶはるは1514年、教来石信保きょうらいいしのぶやすの子として生まれました。馬場氏は甲斐（山梨県）の守護大名である武田氏の譜代ですが、信春が生まれた教来石氏で、信春は馬場氏の後を継いで馬場信春と名乗るようになりました。

1531年、信春の初陣は信濃の諏訪頼満すわよりみつが甲斐へ侵攻してきた時でした。18歳の信春はこの戦いで手柄を挙げて、武田信虎の親衛隊に抜擢されています。

最強武田軍団！！

信春は落ち着いた人格者であったため順調に出世してゆきました。1541年、粗暴な振る舞いが多く、家臣の信頼を失っていた武田信虎は、家臣の支持を受けた武田信玄により追放されてしまいます。この時、信春は譜代家臣と協力して信玄を武田家当主へと押し上げています。

武田信玄と上杉謙信が何度も戦った川中島の戦いでは、信春も武田軍として出陣。中でも第四次川中島の戦いは壮絶なものでした。軍師・山本勘助は兵を二手に分けて挟み撃ちにするキツツキ戦法を提案し、武田軍はこの作戦のもと進軍。

ところが、軍神・上杉謙信には見破られ、武田軍は大混乱。山本勘助は作戦の責任をとって敵軍に突っ込み討ち死に。信春は窮地に陥っていた武田の部隊を救援して、なんとか難を逃れました。

1571年、足利義昭は織田信長の圧力を弱めるべく信長包囲網を形成。これに従った武田信玄は徳川領に侵攻し三方ヶ原の戦いを起こします。信玄率いる武田騎馬隊は怒涛の勢いで攻め寄せ、徳川軍は大敗を喫し、家康は命からがら逃げのびました。信春は敗走する家康を浜松城まで追撃しましたが、あと一歩のところで取り逃してしまいました。

当主が武田勝頼になるも、、、

三方ヶ原の戦いの頃から主君・武田信玄の体調が思わしくなく、病気で亡くなってしまいます。その後を継いだのは四男の武田勝頼。

偉大な父の後を継いだ勝頼に対する目は厳しいものでした。特に親の代からの古参家臣には立場が上でも頭があがりません。そのため、勝頼の周りには若い家臣が集まるようになります。そうして、信春などの信玄と歴戦を戦ってきた譜代の家臣たちと勝頼や若い家臣との間で亀裂が入るようになりました。

ついに主君・武田勝頼は織田信長と長篠の戦いを起こします。信春や山縣昌景は織田の大軍が鉄砲を持って進軍していることをみて、勝頼に撤退を進めます。ところが、勝頼は何としても信玄より実力があるところを見せたくて聞く耳を持ちません。

織田軍の大量の鉄砲を前に戦国最強の武田騎馬隊はなすすべなく、次々と打ち倒されてゆきます。武田の猛将・山縣昌景も討ち死に。このままでは勝頼の命が危ないと考えた信春は勝頼に退却するように進言。勝頼が撤退するのを見届け、追撃する織田軍を食い止めるべく殿しんがり（軍の最後尾）を務めるも討ち死にしてしまいました。

まとめ

馬場信春は４０数年７０戦以上の合戦に出陣するも、一度もかすり傷をおったことがない武将。また武田四天王の中では出世はあまり早くありませんでしたが、主君・武田信玄から信頼されて総軍事指揮権を与えられています。

1568年、信玄は今川義元が桶狭間の戦いに敗れたことから駿河へ侵攻。先鋒を務めた信春は今川館を焼き討ちにしました。

このとき信玄は今川氏が溜め込んだ財宝や茶器が焼けるのを惜しんで、館から運び出すように命令。これを知った信春は慌てて、運び出すのをやめさせます。

信玄が訳を聞くと、「貪欲な武将として後世の物笑いになるのを防いだのです」と答えました。これには信玄も「さすが7歳年上だけある」とその器量を褒めました。