秋田名物・ハタハタを作った！？秋田の礎となった佐竹義宣とは？

佐竹義宣の誕生

佐竹義宣の相関図

佐竹義宣の誕生

佐竹義宣さたけよしのぶは1570年、常陸（茨城県）に佐竹義重の長男として誕生。義宣が3歳のときに、父・義重が敵対していた那須氏と和睦。その条件に那須資胤なすすけたねの娘を義宣の妻とすることになりました。彼女は後に義宣の正室となり、正洞院と名乗っています。

豊臣政権の六大将！！

父・佐竹義重は関東地方や東北地方の大名と合戦を繰り返していましたが、伊達政宗や北条氏政の勢力拡大に危機を感じていました。そこで、天下人・豊臣秀吉に助けを求め隠居。家督を義宣に譲ります。

これ以来、義宣は豊臣に従う大名と親交を深めてゆきます。その中には上杉景勝や石田三成などがいました。

関白となった秀吉は全国の大名へ私的な合戦を停止するように惣無事令を発布。しかし、伊達政宗や北条氏政はこれに従いませんでした。これに怒った秀吉は小田原征伐を開始します。義宣もこれに従い、石田三成とともに忍城攻めを行いました。忍城攻めは失敗に終わったものの、義宣は秀吉から常陸と下野（栃木県）を安堵され、54万石の大名となります。そのため、佐竹家は徳川、前田、毛利、上杉、島津に継ぐ豊臣政権の六大将の地位を得ました。

三成との義理を貫く

1597年、佐竹家の与力よりき大名である宇都宮国綱に世継ぎがいなかったため改易となります。これに伴い、佐竹家にも処分がくだるはずですが、石田三成の取り成しにより免除されています。

豊臣秀吉が亡くなると、加藤清正や福島正則などの武断派大名と石田三成や小西行長などの文治派大名の対立が激化してゆきます。彼らを取りまとめていた前田利家が亡くなったことにより、福島正則ら武断派による石田三成襲撃事件が勃発。事件の知らせを聞いた義宣は三成を女輿に乗せて奪取させ、徳川の屋敷に保護を求めました。

その後、石田三成と徳川家康は関ヶ原の戦いを起こします。義宣は三成との義理を貫くために西軍に従おうとするも、父・義重はこれに反対。いまだに義重の発言力が大きかったために、義宣は軍を動かすことができず、関ヶ原の戦いに出陣できませんでした。

戦後、義宣は徳川家康のもとへ出向き謝罪。家康から「佐竹義宣ほどの律義者は見たことがない」と評されました。しかし、2年後の国替えで常陸54万石から秋田20万石へ減封されてしまいます。これは、関ヶ原の戦いに出陣しなかった佐竹家には大きな兵力があるとして、江戸から遠ざけられといわれています。

そして大坂の陣が起こると、義宣は徳川方として出陣。後藤又兵衛や木村重成などと激戦を繰り広げ、上杉景勝らの援軍を受けて豊臣方を退けています。この功績が認められて、幕府から感状を5つも賜っています。その後、義宣は秋田で内政を充実させたことから、将軍・徳川秀忠から全幅の信頼を寄せられました。

まとめ

佐竹義宣は鬼義重と恐れた佐竹義重の後を継いだ戦国武将。豊臣秀吉に従属し、宿敵・伊達政宗の抑えを任せられ、54万石の大名にまで出世。しかし、親交の深かった石田三成に味方しようとして、関ヶ原の戦いで西軍に属そうとしたことが原因で秋田20万石にまで転落してしまいます。ところが、大坂の陣での活躍や秋田で善政を敷いたことが功を奏し、幕府から信頼されるようになりました。