黒衣の宰相！？今川家の全盛期を支えた太原雪斎とは？

太原雪斎の年表

太原雪斎の相関図

太原雪斎の誕生

太原雪斎たいげんせっさいは1496年、今川家重臣・庵原政盛いはらまさもりの子として誕生しました。生まれてすぐに出家して九英承菊きゅうえいしょうぎくと名乗り、臨済寺に入門しています。雪斎は幼い頃から英才の呼び声が高く、この噂を聞きつけた今川氏親は五男・芳菊丸の養育係としてスカウトしました。この芳菊丸こそ、のちの今川義元です。

義元は五男だったため、家督を相続することはないと考えられて仏門に入っていました。義元にとって雪斎は師匠であり、どこへ行く時も行動を共にして京都の建仁寺で修行しました。

今川家の軍師へ！

義元が京都から帰った頃に、父・氏親は亡くなってしまいました。そして、後を継いだ兄・氏輝、彦五郎も立て続けに亡くなってしまいます。

そのため、今川家の後継者は出家して僧になったものばかり。家督争いは避けられない状況となっていました。そこで、雪斎は正室の子である義元を擁立し、側室の子である兄・玄広恵探げんこうえたんを押す一派と対立する花倉の乱が勃発。雪斎は北条家などの支援を取り付けてこの乱を終結させました。

雪斎は今川家と武田家の関係を取り持つため、信玄の妹・定恵院じょうけいいんを義元の正室とさせます。つまり、今川家と武田家に同盟関係を築いたのですが、武田家と仲が悪かった北条家の機嫌を損ねてしまいます。そして、北条家と合戦が起きてしまいますが、関東管領・上杉憲政の協力のもと北条家と和睦しています。

また、今川家に従属していた松平広忠が尾張（愛知県）の織田信秀に攻め込まれると、雪斎は今川軍の大将となり、織田軍を撃ち破っています。さらに、織田信秀の子・織田信広を捕縛して織田家に奪われていた松平広忠の息子・竹千代と交換しました。この竹千代こそ後の徳川家康であり、雪斎は竹千代に教育しています。

空前絶後の三国同盟！！

今川家と武田家の架け橋となっていた義元の正室・定恵院が亡くなると、雪斎は同盟維持のために定恵院の娘・嶺松院れいしょういんを武田信玄の息子・武田義信に嫁がせます。さらに、武田信玄の娘・黄梅院おうばいいんが北条氏政に嫁ぎ、北条氏康の娘・瑞渓院ずいけいいんが義元の息子・今川氏真に嫁いでいます。これにより、今川家、武田家、北条家の甲相駿三国同盟が成立しました。

雪斎は外交だけでなく、内政でも手腕を振るいました。今川家の分国法を改正、寺社の整備を行いました。そして雪斎は60歳で亡くなりますが、その5年後、義元は桶狭間の戦いで織田信長に敗れて討ち死。こうして今川家は急速に弱体化してしまいます。

まとめ

太原雪斎は今川義元の軍師として活躍し、関東の有力大名である武田信玄、北条氏康、今川義元を同盟に導きました。雪斎は今川家の全盛期を補佐しましたが、雪斎が亡くなると、今川家は急速に没落してしまいます。